I sostantivi latini (superiori)

Si è soliti dividere i sostantivi latini in cinque declinazioni. Le declinazioni non sono altro che l'insieme delle forme flessive di un gruppo di nomi caratterizzati dal ricorrere delle stesse desinenze nel genere, nel numero e nei casi. Questo facilita di molto lo studio dei diversi sostantivi. Basterà infatti conoscere la declinazione di appartenenza del sostantivo per poterlo declinare in ogni sua forma con una certa sicurezza. Il latino ha cinque declinazioni che si distinguono in base alla vocale tematica presente nel genitivo plurale (sottratto della desinenza -(r)um) indipendentemente dal genere:

• I declinazione: temi in -ā (es. nom.: rosa "rosa" ---> gen. plur.: ros-ā-rum ---> tema: rosā-).
• II declinazione: temi in -ō (es. nom.: puer "ragazzo" ---> gen. plur.: puer-ō-rum ---> tema: puerō-).
• III declinazione: temi in -i o consonante (es. nom.: hostis "nemico" ---> gen. plur.: host-i-um ---> tema: hosti- / es. nom.: consul "console" ---> gen. plur.: consu-l-um ---> tema: consul-).
• IV declinazione: temi in -ū (es. nom.: currus "carro" ---> gen. plur.: curr-ū-um ---> tema: currū-).
• V declinazione: temi in -ē (es. nom.: dies "giorno" ---> gen. plur.: di-ē-rum ---> tema: diē-).

La conoscenza delle diverse parti che compongono una parola (radici, temi, desinenze, semantemi e morfemi) è molto importante per conoscere la lingua latina. Esistono per questo criteri che facilitano la memorizzazione delle forme flesse di ciascuna declinazione. Una regola sempre valida per identificare in tutte le parole la parte invariabile e quella variabile è la seguente:

1. Prendere una parola al genitivo singolare.
2. Togliere la parte variabile che è quella terminale (ae, i, is, us e ei).
3. Alla parte invariabile bisogna aggiungere la terminazione dei singoli casi.

La Prima Declinazione

I sostantivi della prima classe presentano come vocale tematica -a-. Essa è presente in dieci forme su dodici (è assente al dativo e ablativo plurale). Il nominativo è in -a mentre il genitivo in -ae. Nel vocabolario un sostantivo della prima classe è presentanto ad esempio così: ancilla, ae, f. / pirata, ae, m.. I sostantivi della prima classe sono per lo più femminili e non ci sono sostantivi di genere neutro. Le tabelle che seguono presenta lo schema della prima declinazione.

Modello: natura, -ae, f., la natura.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	natǔr-ă = la natura	natǔr-ae = le nature
Genitivo	natǔr-ae = della natura	natǔr-ārŭm = delle nature
Dativo	natǔr-ae = alla natura	natǔr-īs = alle nature
Accusativo	natǔr-ăm = la natura	natǔr-ās = le nature
Vocativo	natǔr-ă = oh natura!	natǔr-ae = oh nature!
Ablativo	natǔr-ā = con la natura	natǔr-īs = con le nature

Modello: agricǒla, -ae, m., il contadino.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	agricǒl-ă = il contadino	agricǒl-ae = i contadini
Genitivo	agricǒl-ae = del contadino	agricǒl-ārŭm = dei contadini
Dativo	agricǒl-ae = al contadino	agricǒl-īs = ai contadini
Accusativo	agricǒl-ăm = il contadino	agricǒl-ās = i contadini
Vocativo	agricǒl-ă = oh contadino!	agricǒl-ae = oh contadini!
Ablativo	agricǒl-ā = con il contadino	agricǒl-īs = con i contadini

Particolarità della prima declinazione

In latino come in italiano alcuni sostantivi sono usati solo al singolare, altri solo al plurale, altri ancora cambiano il significato passando dal singolare al plurale:

• Sostantivi soltanto singolari (singularia tantum): sono i sostantivi astratti indicanti i vizi o virtù. Per esempio: superbǐa "superbia", clementǐa "clemenza", avaritǐa "avarizia", constantǐa "fermezza", disciplǐna "disciplina".
• Sostantivi soltanto plurali (pluralia tantum): che possono essere sia solo plurali anche in italiano (nuptia "le nozze") sia plurali in latino ma presenti in forma singolare in italiano (esempio: epulae magnae "il grande banchetto" non "i grandi banchetti" oppure divitiae copiosae sunt "la ricchezza è abbondante" non "le ricchezze sono abbondanti").
• Sostantivi che cambiano significato dal singolare al plurale: ad esempio copia, ae = abbondanza ---> copiae, ārum = truppe.
• Alcuni sostantivi hanno terminazioni particolari legate: ad usi arcaici (esempio familia che al genitivo sigolare diventa familias accanto a familiae / i sostantivi in -cola e -gena diventano al genitivo plurale in -um perché ritenuti più solenni dai poeti), a forme di lingue straniere (esempio drachma al genitivo plurale diventa drachmum accanto a drachmarum), oppure per evitare confusioni tra i sostantivi (esempio i sostantivi dea, filia, famula, liberta, asǐna, equa, mula se si trovano con i corrispettivi maschili della seconda declinazione al dativo e ablativo plurale, per evitare confusioni, escono in -ābus non in -is).

La Seconda Declinazione

I sostantivi della seconda declinazione hanno diverse forme al nominativo singolare (-us "sia maschili che femminili", -ěr "solo maschili", -ir "solo maschili" e -um "solo neutro e presentano due modi differenti in uno mantengono la -ě in tutta la declinazione altri la perdono"). Al genitivo singolare però hanno tutti la terminazione in -i e negli altri casi, tranne il vocativo singolare, presentano tutte le stesse terminazioni. I neutri hanno sempre tre casi uguali (nominativo, accusativo e vocativo), sia al singolare sia al plurale. Le tabelle presentano lo schema della seconda declinazione, secondo i vari tipi di nominativi.

Modello: cervus, cervi, m., il cervo.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	cerv-ǔs = il cervo	cerv-i = i cervi
Genitivo	cerv-i = del cervo	cerv-ōrum = dei cervi
Dativo	cerv-ō = al cervo	cerv-īs = ai cervi
Accusativo	cerv-um = il cervo	cerv-os = i cervi
Vocativo	cerv-e = oh cervo!	cerv-i = oh cervi!
Ablativo	cerv-ō = con il cervo	cerv-īs = con i cervi

Modello: puěr, puěri, m., il ragazzo.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	puěr = il ragazzo	puěr-i = i ragazzi
Genitivo	puěr-i = del ragazzo	puer-ōrum = dei ragazzi
Dativo	puěr-ō = al ragazzo	puěr-īs = ai ragazzi
Accusativo	puěr-um = il ragazzo	puěr-os = i ragazzi
Vocativo	puěr = oh ragazzo!	puěr-i = oh ragazzi!
Ablativo	puěr-ō = con il ragazzo	puěr-īs = con i ragazzi

Modello: agěr, agri, m., il campo.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	agěr = il campo	agr-i = i campi
Genitivo	agr-i = del campo	agr-ōrum = dei campi
Dativo	agr-ō = al campo	agr-īs = ai campi
Accusativo	agr-um = il campo	agr-os = i campi
Vocativo	agěr = oh campo!	agr-i = oh campi!
Ablativo	agr-ō = con il campo	agr-īs = con i campi

Modello: vir, viri, m., l'uomo.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	vir = l'uomo	vir-i = gli uomini
Genitivo	vir-i = dell'uomo	vir-ōrum = degli uomini
Dativo	vir-ō = all'uomo	vir-īs = agli uomini
Accusativo	vir-um = l'uomo	vir-os = gli uomini
Vocativo	vir = oh uomo!	vir-i = oh uomini!
Ablativo	vir-ō = con l'uomo	vir-īs = con gli uomini

Modello: templum, templi, n., il templio.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	templ-ǔm = il templio	templ-a = i templi
Genitivo	templ-i = del templio	templ-ōrum = dei templi
Dativo	templ-ō = al templio	templ-īs = ai templi
Accusativo	templ-um = il templio	templ-a = i templi
Vocativo	templ-um = oh templio!	templ-a = oh templi!
Ablativo	templ-ō = con il templio	templ-īs = con i templi

Particolarità della seconda declinazione

Anche la seconda declinazione presenta delle particolarità simili a quelle della prima declinazione:

• Alcuni nomi hanno solo il plurale (pluralia tantum): esempio libĕri, ōrum, m. figli (maschi e femmine).
• Altri sostantivi al singolare hanno un significato al plurale un altro: esempio auxlium, i, n., aiuto ---> auxilia, ōrum, n., truppe ausiliarie.
• Alcuni sostantivi hanno terminazioni particolari legate ad usi che nel tempo sono cambiati:
  • Il genitivo singolare in -ī. Alcuni sostantivi che al nominativo singolare escono in -ĭus e in -ĭum possono avere il genitivo singolare o in -ī (lungo) o con due i -ĭi. Esempio imperĭum che fa imperi oppure imperǐi.
  • Il vocativo singolare in -ī, Alcuni sostantivi che al nominativo singolare escono in -ĭus al vocativo singolare terminano in -ī. Esempio filĭus ---> filī. Si comporta così anche il pronome e aggettivo meus, a, um che al vocativo singolare ha forma mī e non esce in e come gli altri.
  • I nomi uscenti in -āius, -ēius, -ōius hanno sempre la terminazione con una sola -i al genitivo singolare e al nominativo e dativo plurale. Esempio plebēius ---> gen. sing. plebēi non plebēii e al dat. plur. plebēi non plebēiis.
  • Il genitivo plurale in -um. Alcuni nomi, usati in forme rituali e giuridiche o religiose, di unità di misura e monete, e di popoli hanno il genitivo plurale in -um anziché in -ōrum. Esempio triumvir, triǘmviro ---> triumvǐrum e non triumvirōrum.
  • I tre nomi neutri pelǎgus "mare", virus "veleno", vulgus "volgo, escono con terminazione -us al nomiativo accusativo vocativo singolare invece che la forma tipica in -um dei neutri.
  • Il nome deus "dio, divinità" ha diverse forme per i singoli casi, dovute al largo uso della parola in un arco di tempo ampio. Ecco la declinazione con le forme registrate:

Modello: deus, dei, m., il dio, la divinità.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	deus = il dio, la divinità	dei / dii / dī = gli dei, le divinità
Genitivo	dei = del dio, della divinità	deorum / deum = degli dei, delle divinità
Dativo	deo = al dio, alla divinità	deis / deii / dīs = agli dei, alle divinità
Accusativo	deum = il dio, la divinità	deos = gli dei, le divinità
Vocativo	deus / dive (da divus) = oh dio!, oh divinità!	dei / dii / dī = oh dei!, oh divinità!
Ablativo	deo = con il dio, con la divinità	deis / diis / dīs = con gli dei, con le divinità

La Terza Declinazione

La terza declinazione è la più complessa morfologicamente e comprende il maggior numero di sostantivi. I moderni studiosi della lingua latina dividono i sostantivi della terza classe in due gruppi:

• Il primo comprende i sostantivi il cui terma termina in -i (si ottiene toglieno la desinenza del genitivo plurale -um).
• Il secondo comprende i sostantivi il cui tema termina con una consonante.

Questa classificazione, molto semplice, non tiene però conto delle tante eccezioni che si sono create durante l'evoluzione storica delle parole. Di qui l'esigenza di un'altra classificazione che seppur non tiene conto del piano storico-linguistico è molto più utile per l'apprendimento della terza declinazione. Essa divide i sostantivi della terza declinazione in tre gruppi:

• Il primo gruppo comprende sostantivi imparisillabi (che hanno un numero diverso di sillabe al nominativo e al genitivo) con una sola consonante davanti alla desinenza -is del genitivo singolare.
• Il secondo gruppo comprende:
  • Sostantivi imparisillabi con due consonanti davanti alla desinenza -is del genitivo singolare.
  • Sostantivi parisillabi (che hanno lo stesso numero di sillabe al nominativo e al genitivo).
• Il terzo gruppo comprende sostantivi di genere neutro termianti in -e, -al e -ar.

Nelle tabelle che seguono sono presentate le declinazioni di alcuni sostantivi per ogni gruppo.

SOSTANTIVO DEL 1° GRUPPO: Imparasillavi con una sola consonante davanti alla -is del genitivo singolare.

Modello: dolor, dolōris, m., il dolore.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	dolor = il dolore	dolōr-es = i dolori
Genitivo	dolōr-is = del dolore	dolōr-um = dei dolori
Dativo	dolōr-ī = al dolore	dolōr-ǐbus = ai dolori
Accusativo	dolōr-em = il dolore	dolōr-es = i dolori
Vocativo	dolor = oh dolore!	dolōr-es = oh dolori!
Ablativo	dolōr-ě = con il dolore	dolōr-ǐbus = con i dolori

SOSTANTIVI DEL 2° GRUPPO: imparisillabi con due consonanti davanti alla -is del genitivo singolare e parisillabi.

Modello: hostis, hostis, m., il nemico.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	hostis = il nemico	host-es = i nemici
Genitivo	host-is = del nemico	host-ǐum = dei nemici
Dativo	host-ī = al nemico	host-ǐbus = ai nemici
Accusativo	host-em = il nemico	host-es = i nemici
Vocativo	hostis = oh nemico!	host-es = oh nemici!
Ablativo	host-ě = con il nemico	host-ǐbus = con i nemici

SOSTANTIVI DEL 3° GRUPPO: neutri in -e, -al, -ar

Modello: mare, maris, n., il mare.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	mare = il mare	mar-ǐa = i mari
Genitivo	mar-is = del mare	mar-ǐum = dei mari
Dativo	mar-ī = al mare	mar-ǐbus = ai mari
Accusativo	mare = il mare	mar-ǐa = i mari
Vocativo	mare = oh mare!	mar-ǐa = oh mari!
Ablativo	mar-ī = con il mare	mar-ǐbus = con i mari

Modello: anǐmal, animālis, n., l'animale.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	anǐmal = l'animale	animal-ǐa = gli animali
Genitivo	animāl-is = dell'animale	animal-ǐum = degli animali
Dativo	animāl-ī = all'animale	animal-ǐbus = agli animali
Accusativo	anǐmal = l'animale	animal-ǐa = gli animali
Vocativo	anǐmal = oh animale!	animal-ǐa = oh animali!
Ablativo	animāl-ī = con l'animale	animal-ǐbus = con gli animali

Modello: exemplar, exemplāris, n., l'esamplare.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	exemplar = l'esemplare	exemplar-ǐa = gli esemplari
Genitivo	exemplār-is = dell'esemplare	exemplar-ǐum = degli esemplari
Dativo	exemplār-ī = all'esemplare	exemplar-ǐbus = agli esemplari
Accusativo	exemplar = l'esemplare	exemplar-ǐa = gli esemplari
Vocativo	exemplar = oh esemplare!	exemplar-ǐa = oh esemplari!
Ablativo	exemplār-ī = con l'esemplare	exemplar-ǐbus = con gli esemplari

Come si risale al nominativo di un sostantivo se si trova in un altro caso ? Non esiste una regola uniforme però bisogna ricordare che il nominativo può essere:

• Sigmatico, cioè con la -s: gutturali (-c, -g che con la s al nominativo diventano -x, labiali (-b, -p), dentali (-d, -t), nasale (-m, -n) e liquida (-l, -r).
• Asigmatico, cioè senza la -s: dentale (-d, -t), nasale (-m, -n) e liquida (-l, -r).
• Sostantivi parasillabi: esempio civ-is, av-is, etc..

Particolarità della terza declinazione

La differenza di storia dei singoli vocaboli li ha resi non rientranti nei tre gruppi. Per questo motivo sono detti "eccezioni" in realtà sono solo, come detto, differenti esiti morfologici dello sviluppo storico:

• Alcuni sostantivi che dovrebbero comportarsi come quelli del secondo gruppo seguono invece la declinazione del primo gruppo al gentivo plurale: esempio pa-ter, pa-tris, m., "padre", non ha forma pa-trium ma pa-trum.
• Alcuni sostantivi che dovrebbero comportarsi come quelli del primo gruppo seguono invece la declinazione del secondo gruppo al genitivo plurale: hanno desinenza -ium (anziché -um). Esempio: dos, dotis, f., "dote" non ha forma dotum ma dotium.
• Nel caso di diversi sostantivi si riscontrano entrambe le forme del genitivo plurale, -um e -ium: esempio ius, iuris, n., "diritto" che ha sia forma iurum che forma iurium.
• Alcuni sostantivi hanno l'accusativo singolare in -im e l'ablativo singoalre in -i: esempio Neapolis, Neapolis, f., "Napoli" oppure sitis, sitis, f., "sete".
• Alcuni presentano doppie forme in -em e -im, -e e -i: esempio febris, febris, f., "febbre".
• Alcuni sostantivi hanno un tema molto diverso da quello del nominativo, oppure diversi temi: esempio iter, itiněr-is, n., "viaggio, percorso" o vis, robor-is, f. e n., "forza, violenza".
• Come per la prima e la seconda declinazione, alcuni sostantivi della terza hanno solo il singolare (singularia tantum) come senectus, senectūstis, f., "vecchiaia"; altri sono usati solo al plurale (pluralia tantum), come moenǐa, moenǐum, n., "mura della città".
• Alcuni sostantivi hanno un diverso significiato al singolare ed al plurale: esempio aedes, is, f., "tempio, santuario" ---> aedes, ium, "palazzo".

La Quarta Declinazione

A differenza delle declinazioni precedenti, la quarta e quinta comprendono pochi sostantivi. I sostantivi della quarta, inoltre, erano spessi assimilati dai parlati latini a quelli di seconda. La vocale tematica è -ǔ-. I sostantivi appartengono a tutti e tre i generi. Nella tabella che segue è presentate le declinazione di un sostantivo.

Modello: portus, portus, m., il porto.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	port-ǔs = il porto	port-ūs = i porti
Genitivo	port-ūs = del porto	port-ŭum = dei porti
Dativo	port-ǔi = al porto	port-ǐbus = ai porti
Accusativo	port-um = il porto	port-ūs = i porti
Vocativo	port-us = oh porto!	port-ūs = oh porti!
Ablativo	port-ū = con il porto	port-ǐbus = con i porti

Particolarità della quarta declinazione

Varie sono le particolarità della quarta declinazione:

• Il sostantivo più frequente con forme della quarta e della seconda declinazione è domus, "casa". Nella tabella sono in grassetto le forme comuni ad entrambe le declinazioni.

Modello: domus, domus, f., la casa.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	dom-us = la casa	dom-ūs = le case
Genitivo	dom-us / dom-i = della casa	dom-ŭum / dom-ǒrum = delle case
Dativo	dom-ǔi / dom-o = alla casa	dom-ǐbus = alle case
Accusativo	dom-um = la casa	dom-us / dom-os = le case
Vocativo	dom-us = oh casa!	dom-us = oh case!
Ablativo	dom-u / domo = con la casa	dom-ǐbus = con le case

• Alcuni sostantivi mantengono al dativo e ablativo plurale un'arcaica terminazione -ǚbus invece di -ǐbus: esempio acus, f., "ago".
• Pochi sostantivi hanno una seconda forma per il genitivo plurale (-um invece di ŭum): esempio currus, m., "cocchio".
• Molti sostantivi astratti si trovano quasi sempre alla forma dell'ablativo singolare, seguiti da un gentivo di specificazione che ne completa il significato: esempio iussu, "per ordine di" ---> iussu consulis, "per ordine del console".

La Quinta Declinazione

La quinta declinazione conta pochi sostantivi: alcuni femminili, due maschili (dies e meridies, "giorno e mezzogiorno"), nessun neutro. A questa declinazione appartengono però due tra i più frequenti sostantivi latini: res, f., "cosa", e dies, m., "giorno". Spesso i femminili si trovano anche nella forma della prima declinazione (es. planitǐa,p lanitǐae e planitǐes, planitiēi, "pianura"). Altri nomi hanno il solo singolare o sono usati al plurale ma solo nei casi retti. Nelle tabelle che seguono sono presentate le declinazioni di alcuni sostantivi.

Modello: res, rei, f., la cosa.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	r-es = la cosa	r-es = le cose
Genitivo	r-ei = della cosa	r-ērum = delle cose
Dativo	r-ei = alla cosa	r-ebus = alle cose
Accusativo	r-em = la cosa	r-es = le cose
Vocativo	r-es = oh cosa!	r-es = oh cose!
Ablativo	r-e = con la cosa	r-ebus = con le cose

Modello: dies, diei, m., il giorno.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	di-es = il giorno	di-es = i giorni
Genitivo	di-ēi = del giorno	di-ērum = dei giorni
Dativo	di-ēi = al giorno	di-ebus = ai giorni
Accusativo	di-em = il giorno	di-es = i giorni
Vocativo	di-es = oh giorno!	di-es = oh giorni!
Ablativo	di-e = con il giorno	di-ebus = con i giorni

Modello: fides, fidei, f., la fede.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	fid-es = la fede	-
Genitivo	fid-ěi = della fede	-
Dativo	fid-ěi = alla fede	-
Accusativo	fid-em = la fede	-
Vocativo	fid-es = oh fede!	-
Ablativo	fid-e = con la fede	-

Modello: acies, aciei, f., la schiera.

CASO	SINGOLARE	PLURALE
Nominativo	aci-es = la schiera	aci-es = le schiere
Genitivo	aci-ēi = della schiera	-
Dativo	aci-ēi = alla schiera	-
Accusativo	aci-em = la schiera	aci-es = le schiere
Vocativo	aci-es = oh schiera!	aci-es = oh schiere!
Ablativo	aci-e = con la schiera	-

Particolarità della quinta declinazione

Varie sono le eccezioni della quinta declinazione:

• Il vocabolo res, "cosa", molto frequente in latino, può corrisponde in italiano a molti significati in relazione al contesto in cui si trova (es. res plurimas, "moltissimi aspetti"). Spesso poi res assume significati particolari in compagnia di certi aggettivi. Ecco l'elenco:
  • Res adversae: avversità.
  • Res bellicae: attività militare.
  • Res divina: cerimonia religiosa, sacrificio.
  • Res familiaris: patrimonio.
  • Res frumentaria: viveri.
  • Res futurae: futuro.
  • Res gestae: imprese.
  • Res militaris: arte della guerra.
  • Res novae: rivoluzione, avvenimenti straordinari.
  • Res prosperae: casi fortunati, prosperità.
  • Res pubblica: stato.
  • Res Romana: potenza romana.
  • Res rusticae: agricoltura.
  • Res secundae: fortuna, circostanze favorevoli.
  • Res urbanae: affari cittadini, situazione cittadina.
• Come si potrà vedere dalla tabella al paragrafo precedente, fiděi e aciēi (forme del genitivo e dativo singolare di fides e acies) hanno l'accento in posizioni differenti. Ciò dipende dal fatto che in fides la vocale tematica -e- è preceduta da una consonante (d), mentre in acies la vocale tamatica è preceduta da una vocale (i).
• Dies, "giorno (lo spazio di una giornata)", è di genere maschile, però assume genere femminile quando significa "tempo" (in senso generico) oppure "giorno" (nel senso di data stabilita).