I lipidi

Un acido grasso è un lineare di acido carbossilico con una lunga catena di idrocarburi. Negli acidi grassi, la catena idrocarburica non polare conferisce alla molecola un carattere non polare. Gli acidi grassi hanno solitamente tra 14 e 24 atomi di carbonio e la loro catena di carbonio può avere uno o più doppi legami. Negli acidi grassi presenti in natura, questi doppi legami sono per lo più in configurazione cis (Se sono in trans sono difficili da rompere e fanno male alla salute).

Gli acidi grassi hanno sia nomi comuni che nomi sistematici. Il nome sistematico si basa sull'alcano o alchene con lo stesso numero di atomi di carbonio, con la e finale dell'idrocarburo sostituita con acido oico, se la catena di carbonio dell'acido grasso è satura (senza doppio legame nella sua catena di carbonio), e "acido enoico" se c'è il doppio nella sua catena di carbonio.

Gli acidi grassi biologici di solito contengono un numero pari di atomi di carbonio, con numeri di 16 e 18 che sono i più comuni. La lunghezza della catena degli acidi grassi e il grado di saturazione contribuiscono in gran parte alle loro proprietà distinte. Minore è la lunghezza della catena e maggiore è l'insaturazione dell'acido grasso, aumenta la loro fluidità, abbassando così il loro punto di fusione.

Gli acidi grassi possono combinarsi con altri gruppi per formare fosfolipidi o sfingolipidi, e talvolta anche gli steroli sono considerati in questa classificazione. Questo gruppo è fondamentale nella formazione delle membrane cellulari.