Area:Scuola secondaria superiore/Istituti professionali

L'istituto professionale è una delle scuole secondarie di secondo grado a cui si può accedere in Italia.

Fornisce una preparazione tecnica e una maturità professionale per l'accesso a diversi settori di attività lavorativa o all'università, e, rispetto agli istituti tecnici, una formazione più specializzata e maggiormente rivolta alle applicazioni pratiche, con attività di laboratorio e un tirocinio da svolgere nell'ultimo anno. In passato differiva dall'istituto tecnico per la possibilità di conseguire, dopo un esame di stato alla fine del terzo anno, un diploma di qualifica professionale che abilitava all'esercizio della professione, più due anni facoltativi se si voleva conseguire la specializzazione.

Con la riforma Gelmini la durata del corso di studi è variata da 3+2 anni a 5 anni senza specializzazioni intermedie, così com'è sempre avvenuto nei licei e negli istituti tecnici. Terminato l'iter di istruzione professionale si consegue un diploma di istruzione superiore, che dà accesso a tutte le facoltà universitarie o direttamente al mondo del lavoro in alcuni settori professionali. Ogni settore ha relativi indirizzi: