alcoli e acidi carbossilici

Gli alcolici come il vino,la birra e l’aceto contengono alcol etilico, detto etanolo la cui formula chimica è C2H6O.

la fermentazione alcolica

L’alcol si ottiene tramite la fermentazione alcolica, una reazione chimica che avviene ad opera dei lieviti (dei microorganismi). I reagenti della reazione sono gli zuccheri, di cui i lieviti si nutrono (può trattarsi di fruttosio come nell’uva per fare il vino o di amido come nel luppolo per fare la birra) I prodotti della fermentazione sono, ovviamente, l’alcol, ma anche l’anidride carbonica. Infatti solitamente diciamo che qualcosa lievita quando si gonfia riferendoci al pane o ad un impasto.

la fermentazione ossidativa e gli acidi carbossilici

La fermentazione alcolica avviene in recipienti chiusi, molto importante è l’assenza di ossigeno. La presenza di ossigeno fa si che l’alcol si ossidi trasformandosi in acido acetico, sostanza appartenente agli acidi carbossilici. L’aceto di vino che usiamo in cucina è una miscela di acqua, acido acetico e altre sostanze. L’acido acetico si può ottenere dal vino, o da altre miscele alcoliche, per fermentazione ossidativa. In una soluzione di acqua ed alcol si inseriscono dei batteri, detti acetobacter, e si lascia la soluzione all’aria aperta, in pochi giorni l’alcol si trasformerà in acido acetico.

uso e funzione

L’uso dell’alcol può essere alimentare (come in birra e vino) ma può essere usato anche come carburante per le automobili. L’acido acetico, oltre che essere (diluito) come un condimento, può essere usato come antibatterico.