La genetica dei procarioti (superiori)

I procarioti (Prokaryota) sono un gruppo tassonomico che comprende il regno degli archei (Archaea) e quello dei batteri (Bacteria).

Genoma

Il genoma procariotico è più semplice di quello eucariotico. È situato nel citoplasma, luogo dove avviene sia la trascrizione che la traduzione. Il filamento di DNA forma un solo cromosoma (dal greco "χρῶμα" che significa "colore", e "σῶμα" che significa "corpo") circolare. Normalmente i procarioti si riproducono per scissione binaria. Durante il procedimento da una cellula se ne ottengono due con lo stesso patrimonio genetico. Nonostante ciò tra i procarioti esiste una variabilità genetica, favorita pure da processi di ricombinazione genica tra più individui:

• Trasformazione: processo in cui una cellula lisata libera il proprio DNA, che va poi ad infiltrarsi nel genoma di un'altra cellula integrandosi nel genoma della stessa.
• Trasduzione: processo simile alla trasformazione, ma mediato da un virus. Un fago infetta una cellula, quando la cellula si lisa libera i nuovi virus che andranno ad infettare altri individui portando pezzo del genoma della cellula in cui si sono sviluppate nel futuro ospite.
• Coniugazione: processo in cui una cellula si lega ad un'altra tramite un tubo di coniugazione di citoplasma che fa da transito al materiale genetico. Possono scambiarsi DNA oppure plasmidi (piccoli cromosomi circolari formati da una dozzina di geni).