Cristianesimo

Il cristianesimo non è una religione monolitica, né lo è stata per diversi secoli. Le prime comunità cristiane avevano varie tensioni verso il mantenimento delle pratiche ebraiche e la creazione di un'identità distinta come credenti. Tra alcuni cristiani, lo gnosticismo era accettato, tra altri era anatemizzato. Poiché queste differenze furono risolte durante i concili ecumenici per un periodo di secoli, i cristiani continuarono ancora a dividersi in vari corpi con distinti patrimoni nazionali e autorità ecclesiastica.

Cristianesimo e divisione

In generale, la divisione più grande tra i cristiani è stata tra il cristianesimo orientale e quello occidentale. Gli orientali enfatizzavano l'esperienza personale di Dio, la tradizione, il monachesimo e il primato della lingua greca e della traduzione greca della Bibbia. La chiesa occidentale era caratterizzata da spiegazioni razionali della fede, dal primato del vescovo di Roma e da una liturgia basata sul latino.

Ci concentreremo su alcune denominazioni molto comuni del cristianesimo nell'ovest, ma non sono le uniche.

Cattolicesimo

Il cattolicesimo è la più grande famiglia denominazionale tra i cristiani e la Chiesa cattolica romana è la più grande istituzione di qualsiasi tipo sulla faccia della Terra, in gran parte grazie agli sforzi missiologici in America Latina e Africa. Oltre ai credenti che sono il prodotto del colonialismo portoghese e spagnolo, il cattolicesimo ha una forte storia nell'Europa occidentale, dove rimase praticamente l'unica chiesa in Occidente dal tempo dello scisma attraverso le riforme anglicane, magistrali e radicali del XV e XVI secolo.

La Chiesa cattolica è unita da diverse tradizioni distinte, forse la più importante delle quali è il Papa - Vescovo di Roma e monarca della Città del Vaticano. La sede ecclesiastica del Papa è conosciuta come la Santa Sede e ha una priorità sia in termini di onore che di autorità tra tutti gli altri vescovi cattolici. I cattolici hanno ricche tradizioni di dottrina, diritto canonico, santità e architettura sacra.

Anglicanesimo

L'anglicanesimo è una forma di cristianesimo con punti in comune sia con il protestantesimo che con il cattolicesimo. La Chiesa anglicana fu formata da Enrico VIII all'incirca nello stesso periodo dell'autodefinizione del protestantesimo, e ci sono alcuni punti in comune tra protestantesimo e anglicanesimo. La Chiesa d'Inghilterra cessò di essere in comunione con Roma a causa delle azioni di Enrico e della sua insistenza affinché il re d'Inghilterra fosse a capo della chiesa britannica. Allo stesso tempo, l'enfasi sul rito e sulla liturgia nella Chiesa cattolica romana si trova, in una certa misura, anche nella Chiesa anglicana. Gli anglicani sottolineano anche il lignaggio comune che il loro clero ha con i cattolici - una dottrina nota come successione apostolica, che lega gli odierni operatori religiosi con i dodici apostoli originali di Gesù.

Protestantesimo

Il protestantesimo non è un singolo corpo ecclesiastico o un insieme di organizzazioni formalmente collegate, ma un raggruppamento di varie famiglie ecclesiastiche la cui storia si estende fino alle Riforme nell'Europa del XVI secolo. Le principali famiglie sono luterane, riformate, presbiteriane e anabattiste. Il protestantesimo si è diffuso in tutto il mondo tanto quanto il cattolicesimo e si è sviluppato in un'ampia varietà di espressioni nazionali oltre ad essere fondamentale nei movimenti ecumenici internazionali come il Consiglio ecumenico delle chiese.