Caratterizzazione del continuo di Cauchy
Dopo aver chiarito il concetto di continuo deformabile, andiamo a vedere quali sono le caratteristiche del cosiddetto Continuo di Cauchy. Le azioni esterne che vanno a sollecitare il continuo deformabile, nel caso più generale possibile, sono di due tipi:
ed entrambe sono azioni esterne distribuite su tutta la superficie caricata S del continuo deformabile. Sappiamo anche, dalla Meccanica Classica, che è sempre possibile ridurre un sistema di forze agenti su un corpo all'unione di una forza risultante (che chiameremo Δp) e di una coppia risultante (che chiameremo Δw).